Mary Barton, Elizabeth Gaskell

 

   Mary Barton es la primera novela que escribió Elizabeth Gaskell. La historia muestra las condiciones de vida de los obreros de Manchester y las consecuencias de la Revolución Industrial. En medio de este ambiente de tensión social entramos la historia de una muchacha que tiene dos pretendientes, el apuesto hijo del dueño de una fábrica y un obrero honrado e inteligente, antiguo compañero de juegos de la infancia. Las cosas que van ocurriendo a lo largo de la novela harán que Mary tenga que plantearse un dilema crucial y que reconozca sus verdaderos sentimientos (aunque puede que sea demasiado tarde).

    Los personajes más destacados de la novela son:

   -Mary Barton: protagonista de la historia. Es una joven sencilla que pierde a su madre con trece años. Mary vive desde entonces con su padre, obrero en una de las fábricas y un sindicalista que persigue sus ideales. Mary trabaja como aprendiz de una modista, es una joven guapa que se encuentra con dos pretendientes. Aunque al principio parece tener muy claros sus sentimientos, luego parece que no era así. Mary es el personaje que más evoluciona a lo largo de la novela (no solo porque crezca en edad, sino porque las circunstancias que vive también la hacen madurar y cambiar su modo de ver las cosas).

   -John Barton: el padre de Mary. Tras la muerte de su mujer, a pesar de que quiere mucho a su hija, se vuelca totalmente en la lucha obrera y en perseguir sus ideales y eso hace que descuide a Mary. Es un hombre que lucha contra las injusticias, pero eso le hace a veces tomar decisiones que no son las más correctas y que tendrán consecuencias.

   -Esther: la tía de Mary. Al principio de la novela, Esther desparece sin dejar rastro y sin que nadie sepa donde ha ido. Es un personaje que influye en otros a lo largo de la novela. 

   -Jem Wilson: joven amable y trabajador, enamorado de Mary desde siempre. Lucha por sacar adelante a su familia en todas las circunstancias.

   -Harry Carson: hijo de uno de los mayores empresarios textiles de la ciudad. Es un hombre atractivo y rico, acostumbrado a tener lo que quiere y que no lleva bien que le nieguen algo.

   Además, hay otros personajes que también son importantes en la historia, en varios momentos, como la familia Wilson (los padres de Jem, su tía Alice y su primo Will); el señor Carson (padre de Harry); Margaret y su abuelo Job Legh (amigos de Mary). También hay muchos personajes secundarios.

   La novela está ambientada en Manchester y muestra fundamentalmente la vida de los obreros y las consecuencias que tiene para ellos la Revolución Industrial, por ejemplo, cómo les afecta la llegada de las máquinas a las fábricas. Habla de las duras condiciones de vida que tienen estos obreros: las duras jornadas de trabajo, el problema del paro, el hambre, la falta de las cosas más básicas (comida, ropa, un lugar dónde dormir o mantenerse a salvo del frío), las enfermedades que padecen. Aparece el tema de la revolución, la lucha por sus derechos y por mejorar sus condiciones.

   Además del tema de la lucha obrera, en la novela hay otros temas: el amor (Mary tendrá que plantearse lo que siente por sus pretendientes), la familia (los obreros luchan por salir adelante, pero, sobre todo, por mantener a su familia), la venganza, la miseria y la desesperación (y las cosas que pueden llevar a la gente a hacer), la solidaridad (la gente aunque no tenga casi para comer se ayuda entre ellos).

   Aunque en algunos momentos ha tenido pasajes que se me han hecho un poco pesados, en general me ha gustado bastante. Ya he leído otros libros de esta autora antes y aunque este no es mi favorito, recomiendo la lectura totalmente. Al principio me costó un poco entrar en la lectura, pero luego lo he leído en poco tiempo.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 46. Un libro con el índice escrito en números romanos

-Reto 5 tochos (1/5)

-Reto MMD lector: Con dos palabras en el título

-Reto Netherfield Nivel 2 “Numeración de capítulos en números romanos”

Rebeca, Daphne Du Maurier

 

   “Anoche soñé que había vuelto a Manderley”. Con esta frase la narradora empieza a contar su historia. Por lo tanto la historia es una mirada hacia atrás en el tiempo. Comienza cuando todo ha ocurrido ya y la señora De Winter vuelve la vista atrás para contar cómo conoció a su marido y lo que ocurrió después.  La narradora y protagonista es la segunda señora De Winter; una joven ingenua que apenas acaba de salir del colegio y trabaja como dama de compañía de la señora Van Hopper. Cuando están pasando una temporada en Montecarlo conocen a Maxim De Winter. Pocos días después la joven se convierte en la señora De Winter y, tras una breve luna de miel, se va a vivir con su marido (al que apenas conoce) a su hogar, Manderley, una mansión en Cornualles. Desde el primer momento, la protagonista descubre que la primera señora De Winter, Rebeca, sigue muy presente en la casa. A pesar de que murió un año antes, su habitación y sus cosas siguen intactas y su sirvienta, la señora Danvers, sigue teniéndole devoción ciega. La joven señora De Winter comienza a investigar el oscuro secreto de Manderley.

   Los personajes más destacados de la novela son:

   -La segunda señora De Winter: A pesar de que es la protagonista y narradora de la historia nunca conocemos su nombre de pila, nunca se menciona en la novela. De ella sabemos que es una mujer muy joven e inexperta, romántica y soñadora (aunque luego las circunstancias que le tocan vivir la harán crecer y madurar de golpe).  Pero ella no es la única protagonista de la historia.

   -Rebeca: Es la otra gran protagonista, la primera señora De Winter. A pesar de que es un personaje que no aparece como tal en la novela, salvo en recuerdos, ya que desde el principio está muerta, es la que mueve toda la historia. Empezando por el propio título de la novela, que lleva su nombre. Rebeca era una mujer bella, inteligente y a la que todos admiraban, que murió un año antes de que Maxim volviera a casarse en un accidente en el mar. Pero Rebeca sigue muy presente en Manderley.

   -Maxim De Winter: el dueño de Manderley, es un hombre reservado, celoso de su intimidad, muy decidido a conseguir lo que quiere.

   -La señora Danvers: es el ama de llaves de Manderley y era la doncella personal de Rebeca. Sigue siendo totalmente devota de su primera señora y es un personaje que desde el principio parece esconder secretos y provoca escalofríos.

   -Jack Favell: primo de Rebeca que no parece llevarse muy bien con Maxim.

   Además hay otros personajes más secundarios que también tienen relación con los demás como la señora Van Hopper (dama a la que acompañaba la protagonista), Beatrice (hermana de Maxim), Giles (marido de Beatrice), Frank Crawley (administrador de Manderley y amigo de Maxim y su esposa).

   Rebeca es una novela gótica de terror psicológico. Como está contada desde la perspectiva de la señora De Winter, a la vez que vamos conociendo las cosas que ocurren vemos también lo que siente ella y podemos sentir su angustia, su miedo, su frustración… y todos los sentimientos que ella va experimentando.

   La ambientación es muy importante en la narración de la novela. La descripción de Manderley, del bosque, del mar hacen también que sientas esa angustia y ese ambiente asfixiante que vive la protagonista en muchas ocasiones.

   Aparecen temas como el amor, el matrimonio, el papel de la mujer (la diferencia entre Rebeca y la segunda señora De Winter, cómo se comporta cada una y lo que los demás esperan de ellas), la muerte, la enfermedad, la traición y la fidelidad.

   Es una obra que mantiene el misterio y la intriga con algunos giros inesperados. Aunque es cierto que como tiene una adaptación cinematográfica muy conocida si has visto la película antes de leerla esos giros no van a sorprender. En mi caso había visto la película hace mucho tiempo y había cosas que no recordaba. Recomiendo la lectura totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 1. El libro pendiente en papel elegido por otra persona que no seas tú

-Reto Netherfield Nivel 1 “Libro cuyo autor estuviese vivo en el momento de estrenarse su adaptación a la gran pantalla”

 

La flecha negra, Robert Louis Stevenson

 

   Tras la misteriosa muerte de su padre, el joven Dick Shelton empieza a cuestionar la lealtad de su tutor, sir Daniel Backley, y se une a una hermandad secreta conocida como La Flecha Negra, que lanza sus proyectiles vengativos como símbolo de justicia contra los tiranos. En su viaje, además de cuestionarse a quién le debe su lealtad, Dick encontrará el amor, aunque las cosas no serán fáciles para él.

   Es una novela de aventuras con espadas, emboscadas, disfraces y giros del destino. Ambientada en la Inglaterra del siglo XV, concretamente en los años de la Guerra de las Dos Rosas (1455-1487), entre las casas de Lancaster (rosa roja) y York (rosa blanca), fue una lucha prolongada por el trono inglés.

   El protagonista es Dick Shelton, un joven escudero valiente y de buen corazón. Al principio, Dick considera a su tutor, sir Daniel Brackley, prácticamente un sustituto de su padre, pero empieza a descubrir secretos sobre él y cuestiona su autoridad. Va evolucionando y creciendo a lo largo de la novela. A Dick lo acompañan otros personajes como: Joanna Sedley, heredera legítima de una gran fortuna, es utilizada por sir Daniel y por su tutor, que juegan con su futuro y su boda, según sus intereses. Tiene un carácter fuerte, decidido y valiente. Sir Daniel Brackley es un antiguo caballero y actual tutor de Dick, es un personaje ambiguo y calculador; ambicioso, traicionero y siempre dispuesto a cambiar de bando si ello le garantiza poder o riqueza. Ellis Duckworth, líder de la hermandad secreta conocida como La Flecha Negra. Hombre rudo pero justo, es el símbolo de la resistencia contra la tiranía de nobles corruptos. Lawless, monje fugitivo y ladrón reformado, es uno de los personajes más entrañables de la novela. Fiel servidor de Dick, lo acompaña en muchas de sus aventuras.

   En la novela se tratan temas como el paso de la juventud a la madurez (la novela muestra el crecimiento de Dick, que empieza siendo un joven confiado y obediente, pero que acaba sabiendo distinguir entre el bien y el mal y formando su propio criterio). También son importantes la traición y la lealtad, sir Daniel representa la traición (aunque al principio aparenta ser leal y protector) y Lawless o Ellis que al principio aparecen representados como traidores, siempre se muestran leales a sus principios. La justicia es un tema que aparece también en toda la obra, la defensa de los inocentes contra los abusos de los poderosos. Y, por último, el tema del amor que ayuda a Dick a crecer y a luchar por lo que cree que es justo.

   Es una historia muy entretenida y fácil de leer, que mantiene el interés por saber qué les ocurrirá a los personajes y si lograrán salir airosos de las aventuras que corren. Recomiendo su lectura totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 19. Un libro con un espía como personaje

-Reto Netherfield Nivel 1 “Capítulos titulados”

Blonde, Joyce Carol Oates

 

   Es una biografía novelada de Marilyn Monroe. La autora narra su vida desde que era una niña hasta su muerte.

   Ha sido un libro con altibajos. Empezó gustándome bastante, ha tenido partes que se me han hecho cuesta arriba, y al final volvió a engancharme.

  Como es una biografía novelada decidí leerlo con la mente abierta, sabiendo que habría cosas que no son ciertas y otras que sí. Lo malo es que no sabes hasta dónde llega la realidad y dónde empieza la ficción.

   Aparecen personajes reales que conocieron a Marilyn y formaron parte de su vida, pero no suele llamarlos por su nombre. Suele referirse a ellos por su profesión o por alguna característica. A la propia Marilyn la llama la Actriz Rubia. Habla del Ex Deportista, el Dramaturgo… Y otras veces usa iniciales. Yo creo que lo hace para deshumanizarlos un poco, sobre todo cuando cuenta cosas desagradables. Y en el caso de Marilyn diferencia entre Marilyn (el personaje) y Norma (la persona). Pero es cierto que si no conoces nada de la vida de Marilyn antes de leer el libro, no sabes de quién habla y es fácil perderse un poco.

   En cuanto a la trama, por un lado, no puedo evitar empatizar con Marilyn porque vive cosas muy duras, incluso teniendo en cuenta que hay cosas que no son ciertas (también empatizaría si fuera un personaje de ficción). Pero creo que en muchas ocasiones se regodea demasiado en lo malo y hay escenas desagradables o muy soeces que se podrían contar de otras forma o sin dar tantos detalles y se empatizaría igual.

    Aparecen como ciertos muchos rumores y teorías conspiratorias que rodean la figura de Marilyn, que al final se presenta como una mujer vulnerable que buscaba el afecto de los que la rodeaban.

   Recomiendo la lectura si ya se conoce la vida de Marilyn o combinándola con otra biografía, y sabiendo que va a haber muchas partes de ficción. Aunque a veces se hace pesado (es un libro muy extenso) y teniendo en cuenta que hay escenas bastantes desagradables.             

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 36. Un libro cuyo título no esté traducido al español

El vampiro, John Polidori

   El vampiro es una obra que nació por casualidad el 18 de junio de 1816. John Polidori se encontraba junto a lord Byron, Percy y Mary Shelley en Villa Diodati (Suiza). Como el tiempo no les permitía salir, lord Byron propuso que cada uno escribiese una historia de terror para entretenerse. Aunque Percy Shelley y lord Byron no acabaron su historia, de ese desafío surgieron dos obras importantes de la literatura gótica, Mary Shelley escribió la historia que daría lugar a su famosa novela Frankenstein y Polidori escribió El vampiro. Con esta obra nació el personaje que se convirtió en el prototipo del vampiro que posteriormente permitió crear a personajes como Drácula y otros vampiros conocidos.

   En Londres, un joven inglés llamado Aubrey conoce de manera casual a lord Ruthven, un misterioso noble de origen incierto que se ha hecho muy famoso en la ciudad. Las mujeres no pueden resistirse a sus encantos y los hombres lo admiran. Aubrey quiere viajar por Europa y, cuando lord Ruthven lo invita a viajar con él, no duda en aceptar. Pero, según van pasando los días, Aubrey va notando cosas extrañas en el comportamiento de lord Ruthven y acabará descubriendo la auténtica naturaleza de su amigo.

   La obra es muy cortita, se puede leer de un tirón y, leyéndola ahora, después de haber leído muchas historias de vampiros, puede resultar un poco predecible la trama. Pero, si se tiene en cuenta que fue la primera obra que se escribió sobre el tema, son las demás las que se parecen a esta y no al revés.

   Se tratan temas como la seducción, el amor, la traición y el miedo.

   Lectura totalmente recomendable si te gustan las historias de vampiros.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 30. Un libro con un formato o tamaño poco habitual

-Reto Nos convertimos en Quijotes: Nosferatus, Conde Drácula o Edward Cullen, ¿cuál prefieres?

-Reto Netherfield Nivel 1 “Terror o gótico”

La editorial del señor Bennet, Mónica Gutiérrez

 

   La editorial del señor Bennet es una historia de amor, pero de muchos tipos, amor entre personas, amor hacia los animales y amor hacia los libros. Beatriz es una joven periodista que lleva un tiempo buscando trabajo. Tras su última entrevista fallida, su autoestima está bastante baja. Su amiga Marta la convence para que adopte a Piper, un perro con muchos miedos que busca una familia. Su tío, Bruno Bennet, dirige una editorial bastante peculiar. En ella publica clásicos y también cinco obras de autores vivos al año. Además, la sede de la editorial no está en un lugar común, sino que se encuentra en el Taller Masriera, un edificio neoclásico en el centro de Barcelona. El señor Bennet decide salir de viaje en busca de un manuscrito legendario que lleva buscando mucho tiempo y le propone a su sobrina que se encargue de la editorial durante su ausencia. Al principio, Beatriz no lo ve muy claro, pero acaba aceptando la propuesta de su tío. Allí Beatriz se encontrará con un traductor aristócrata medio inglés y medio español, dos editores muy peculiares, Piper (su perro/poni al que no puede dejar solo) y cinco autores bastante singulares con los que tendrá que tratar para realizar su trabajo.

   La protagonista de la historia es Beatriz. Beatriz es una joven periodista apasionada de los libros que está pasando un momento difícil emocionalmente. Lleva un tiempo buscando trabajo, pero no lo consigue. La última entrevista de trabajo (en la que tenía bastantes esperanzas) no sale bien y eso la hunde bastante. Cuando su tío le propone ocuparse de la editorial piensa rechazarlo, pero acaba aceptando sin saber que eso le cambiará la vida. También era reacia a adoptar a Piper y será otra decisión que influirá en su vida para siempre.

   Además de Beatriz hay otros personajes importantes, entre los que destacan: Bruno Bennet, tío de Beatriz y dueño de la editorial, un hombre excéntrico y perseverante que no renuncia fácilmente a sus sueños; sir Carter Blackstone, un lord inglés (medio inglés y medio español) que trabaja como traductore en la editorial y que mantiene un gran misterio en torno a su vida; Marta, la mejor amiga de Beatriz, que siempre está ahí para apoyarla y la que la convence para que adopte a Piper, cambiando así la vida de ambos; Piper, el perro / poni que aparece en la vida de Beatriz, un perro enorme con miedos tan grandes como su tamaño que pronto se gana el corazón de Beatriz y de los demás. También son importantes los escritores con los que Beatriz tendrá que hablar por su trabajo en la editorial, en especial Ángela G. Torres, que jugará un papel muy importante en la vida de Beatriz.

   La novela está ambientada en Barcelona, en la actualidad. Concretamente, se centra mucho en la descripción de algunas partes de la ciudad, del barrio de Beatriz y, sobre todo, de la sede de la editorial, el taller Masriera, que es como un templo griego en mitad de la ciudad y que es un lugar muy extraño para montar una editorial (por lo que tiene en su interior), pero que resulta un lugar mágico.

   En la novela se tratan temas como el amor (no solo el amor romántico, el amor de la familia, de los amigos, hacia los animales, hacia los libros..), la búsqueda de uno mismo, la literatura (se nombran muchísimas obras) y el arte.

   Es una novela catalogada como feel good y desde luego para mí ha sido una delicia leerla. Le ha leído casi del tirón y la recomiendo totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 5. Un libro que tenga al menos una página completamente en blanco

-Reto MMD lector: Que transcurra en España

 

Retrato de una dama, Henry James

 

   Isabel Archer es una joven inteligente e independiente que viaja desde Estados Unidos (el lugar donde ha nacido y vivido hasta ese momento) a Inglaterra con su tía Lydia Touchett. Isabel llega a Grandecourt, la casa donde viven sus tíos (los señores Touchett) y su primo Ralph. (Aunque su tía Lydia no vive allí permanentemente, sino que viaja bastante). Isabel rápidamente se gana el cariño de su tío y de su primo Ralph y va conociendo a diferentes personas de la sociedad británica. Su belleza y su distinción hacen que Isabel tenga varios admiradores.

   Isabel es la dama a la que se retrata en el libro y la protagonista de la historia, es una joven inteligente, independiente, que parece tener claro lo que quiere hacer en su vida (aunque no siempre todo es como parece). Además de ella, hay otros personajes que también son importantes. En primer lugar están sus tíos, los señores Touchett. Su tía Lydia la invita a ir con ella a Inglaterra porque Isabel ha perdido a sus padres y su tío se encariña enseguida con ella. También está su primo Ralph Touchett, que igual que su padre queda fascinado por ella desde el principio y se preocupa por ella y su felicidad. En Inglaterra conoce también a Lord Warbuton (amigo de su tío y su primo Ralph), a Madame Merle (amiga de su tía Lydia) y a Madame Merle, personajes que serán importantes en la historia y en la vida de Isabel. También tiene relación con personajes norteamericanos, entre los que destacan su amiga Henrietta Stackpole y Caspar Goodwood. Y en Italia conocerá a otro personaje importante, Gabriel Osmond.

   En el libro se tratan temas como el amor, el matrimonio (matrimonio por amor o por conveniencia), el dinero, la traición y también las costumbres de la época. Además es un retrato no solo de Isabel sino también de la conciencia de otros personajes, sus deseos y pasiones. Además, en la novela es muy importante el arte, sobre todo en las partes que se ubican en Italia. Aparecen mencionadas varias obras de arte y varios de los personajes se interesan por él.

   La novela está ambientada fundamentalmente en Inglaterra y en Italia (Florencia y Roma), aunque también hay partes que ocurren en Estados Unidos y, en muchas ocasiones, se hace referencia a las diferencias de comportamiento entre los personajes estadounidenses y los ingleses.

   Es una obra que me ha gustado mucho y la recomiendo totalmente, aunque el final me ha decepcionado bastante. Aún así, la recomiendo porque creo que merece la pena y es una gran lectura.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 8. Un libro en el que se mencione una obra de arte