Ethan Frome, Edith Wharton

 

Un joven ingeniero retenido por su trabajo en una pequeña localidad de Massachussets observa a un hombre lisiado y envejecido que recoge en la oficina de correos una revista y un sobre con medicamentos. Es invierno y el ambiente del pueblo es claustrofóbico. El aspecto educado del hombre, la edad que no corresponde a su físico, los misteriosos silencios y prevenciones que despierta su presencia en los demás, su vida casi aislada en una destartalada granja con dos mujeres, llevan a preguntarse al ingeniero por qué sigue viviendo en un sitio de donde, como dicen los lugareños, «casi todos los listos se marchan». Pero el hombre tiene un motivo para no haberse marchado, o para haberlo intentado y nunca conseguido: una historia en la que se mezclan la fatalidad del destino y todas las sutilezas del amor prohibido.

La novela está ambientada en los pueblos y bosques de Nueva Inglaterra y refleja la vida de su población. Se centra fundamentalmente en la historia de Ethan, un granjero  atrapado en Starkfield porque ha tenido que cuidar la familia: primero de sus padres y luego de su mujer. Además, al principio del libro descubrimos que ocurrió un accidente, que afectó también a su vida.

            La historia comienza a ser narrada por el ingeniero que llega al pueblo y conoce a Ethan. Aunque al principio, parece un poco hosco, una noche invita al ingeniero a quedarse en su casa ya que el tiempo no le permite viajar a donde pensaba. Y a partir de ahí un narrador omnisciente comienza a contar la historia de Ethan Frome.

            Es una obra breve, que se lee muy bien, se puede leer prácticamente del tirón. Me ha gustado mucho. A pesar de que no es una obra en la que haya mucha acción (quitando la parte del accidente), se centra sobre todo en contar la vida de los personajes, no se me ha hecho nada pesada y me ha parecido muy interesante. Recomiendo la lectura totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 7. Un libro con menos de 175 páginas

-Reto MMD lector: Nombre de hombre en el título

-Reto Netherfield Nivel 2 “A elegir en listado de libros de la serie Gilmore Girls”

-24 retos de lectura: 9. Invierno

La historiadora, Elizabeth Kostova

 

Paul, un historiador británico, ha dedicado su vida a seguir las huellas de Vlad Tepes, el legendario ser que dio origen a la leyenda de los vampiros. Tras su pista, recorrió antiguas bibliotecas en Estambul, monasterios en ruinas en Rumania, remotas aldeas de Bulgaria... acercándose a un misterio que había aterrorizado incluso a los poderosos sultanes otomanos. Cuando el propio Paul desaparece, su hija se suma a esta búsqueda. Para ambos, llegar al final de la aventura puede significar un destino mucho peor que la muerte. Porque a cada paso que dan, se convencen más de que él les está esperando.

La historia tiene dos narradores y cada uno se sitúa en un tiempo diferente. La historia comienza a narrarla la protagonista, la hija de Paul (personaje cuyo nombre no se dice) cuando ya es adulta y se remonta al año 1972, cuando ella tenía 16 años. Va contando cómo era la vida con su padre, los viajes que hacía con él (y los que hacía el solo) y cómo va conociendo poco a poco la historia de su padre. En otros capítulos (ambientados antes de que su hija naciera) es Paul el que narra y va contando su historia. Cuando el profesor Rossi (mentor y amigo de Paul) desaparece, Paul hace todo lo posible por encontrarlo y eso le lleva a seguir las huellas de Vlad Tepes (Drácula).

Además de Paul y su hija hay otros personajes importantes, especialmente Helen, que ayuda a Paul en la investigación y tiene un papel bastante importante en la historia. También es importante Barley (que ayuda a la hija de Paul cuando su padre desaparece). Y luego hay muchos personajes secundarios que son importantes en algunos momentos de la obra, pero no en el resto.

La obra trata temas como la historia, el mito de los vampiros (a veces no queda claro hasta dónde llega la realidad histórica y dónde empieza la ficción) y el amor.

En general, el libro me ha gustado aunque a veces se hace un poco lento porque tiene partes demasiado descriptivas. Creo que hay cosas que se podían contar en menos páginas y se haría más amena la lectura.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 29. Un libro con más de 595 páginas

-Reto 5 tochos (2/5)

-24 retos de lectura: 4. Dragón

-Reto Nos convertimos en Quijotes: Khalessi

Mary Barton, Elizabeth Gaskell

 

   Mary Barton es la primera novela que escribió Elizabeth Gaskell. La historia muestra las condiciones de vida de los obreros de Manchester y las consecuencias de la Revolución Industrial. En medio de este ambiente de tensión social entramos la historia de una muchacha que tiene dos pretendientes, el apuesto hijo del dueño de una fábrica y un obrero honrado e inteligente, antiguo compañero de juegos de la infancia. Las cosas que van ocurriendo a lo largo de la novela harán que Mary tenga que plantearse un dilema crucial y que reconozca sus verdaderos sentimientos (aunque puede que sea demasiado tarde).

    Los personajes más destacados de la novela son:

   -Mary Barton: protagonista de la historia. Es una joven sencilla que pierde a su madre con trece años. Mary vive desde entonces con su padre, obrero en una de las fábricas y un sindicalista que persigue sus ideales. Mary trabaja como aprendiz de una modista, es una joven guapa que se encuentra con dos pretendientes. Aunque al principio parece tener muy claros sus sentimientos, luego parece que no era así. Mary es el personaje que más evoluciona a lo largo de la novela (no solo porque crezca en edad, sino porque las circunstancias que vive también la hacen madurar y cambiar su modo de ver las cosas).

   -John Barton: el padre de Mary. Tras la muerte de su mujer, a pesar de que quiere mucho a su hija, se vuelca totalmente en la lucha obrera y en perseguir sus ideales y eso hace que descuide a Mary. Es un hombre que lucha contra las injusticias, pero eso le hace a veces tomar decisiones que no son las más correctas y que tendrán consecuencias.

   -Esther: la tía de Mary. Al principio de la novela, Esther desparece sin dejar rastro y sin que nadie sepa donde ha ido. Es un personaje que influye en otros a lo largo de la novela. 

   -Jem Wilson: joven amable y trabajador, enamorado de Mary desde siempre. Lucha por sacar adelante a su familia en todas las circunstancias.

   -Harry Carson: hijo de uno de los mayores empresarios textiles de la ciudad. Es un hombre atractivo y rico, acostumbrado a tener lo que quiere y que no lleva bien que le nieguen algo.

   Además, hay otros personajes que también son importantes en la historia, en varios momentos, como la familia Wilson (los padres de Jem, su tía Alice y su primo Will); el señor Carson (padre de Harry); Margaret y su abuelo Job Legh (amigos de Mary). También hay muchos personajes secundarios.

   La novela está ambientada en Manchester y muestra fundamentalmente la vida de los obreros y las consecuencias que tiene para ellos la Revolución Industrial, por ejemplo, cómo les afecta la llegada de las máquinas a las fábricas. Habla de las duras condiciones de vida que tienen estos obreros: las duras jornadas de trabajo, el problema del paro, el hambre, la falta de las cosas más básicas (comida, ropa, un lugar dónde dormir o mantenerse a salvo del frío), las enfermedades que padecen. Aparece el tema de la revolución, la lucha por sus derechos y por mejorar sus condiciones.

   Además del tema de la lucha obrera, en la novela hay otros temas: el amor (Mary tendrá que plantearse lo que siente por sus pretendientes), la familia (los obreros luchan por salir adelante, pero, sobre todo, por mantener a su familia), la venganza, la miseria y la desesperación (y las cosas que pueden llevar a la gente a hacer), la solidaridad (la gente aunque no tenga casi para comer se ayuda entre ellos).

   Aunque en algunos momentos ha tenido pasajes que se me han hecho un poco pesados, en general me ha gustado bastante. Ya he leído otros libros de esta autora antes y aunque este no es mi favorito, recomiendo la lectura totalmente. Al principio me costó un poco entrar en la lectura, pero luego lo he leído en poco tiempo.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 46. Un libro con el índice escrito en números romanos

-Reto 5 tochos (1/5)

-Reto MMD lector: Con dos palabras en el título

-Reto Netherfield Nivel 2 “Numeración de capítulos en números romanos”

Rebeca, Daphne Du Maurier

 

   “Anoche soñé que había vuelto a Manderley”. Con esta frase la narradora empieza a contar su historia. Por lo tanto la historia es una mirada hacia atrás en el tiempo. Comienza cuando todo ha ocurrido ya y la señora De Winter vuelve la vista atrás para contar cómo conoció a su marido y lo que ocurrió después.  La narradora y protagonista es la segunda señora De Winter; una joven ingenua que apenas acaba de salir del colegio y trabaja como dama de compañía de la señora Van Hopper. Cuando están pasando una temporada en Montecarlo conocen a Maxim De Winter. Pocos días después la joven se convierte en la señora De Winter y, tras una breve luna de miel, se va a vivir con su marido (al que apenas conoce) a su hogar, Manderley, una mansión en Cornualles. Desde el primer momento, la protagonista descubre que la primera señora De Winter, Rebeca, sigue muy presente en la casa. A pesar de que murió un año antes, su habitación y sus cosas siguen intactas y su sirvienta, la señora Danvers, sigue teniéndole devoción ciega. La joven señora De Winter comienza a investigar el oscuro secreto de Manderley.

   Los personajes más destacados de la novela son:

   -La segunda señora De Winter: A pesar de que es la protagonista y narradora de la historia nunca conocemos su nombre de pila, nunca se menciona en la novela. De ella sabemos que es una mujer muy joven e inexperta, romántica y soñadora (aunque luego las circunstancias que le tocan vivir la harán crecer y madurar de golpe).  Pero ella no es la única protagonista de la historia.

   -Rebeca: Es la otra gran protagonista, la primera señora De Winter. A pesar de que es un personaje que no aparece como tal en la novela, salvo en recuerdos, ya que desde el principio está muerta, es la que mueve toda la historia. Empezando por el propio título de la novela, que lleva su nombre. Rebeca era una mujer bella, inteligente y a la que todos admiraban, que murió un año antes de que Maxim volviera a casarse en un accidente en el mar. Pero Rebeca sigue muy presente en Manderley.

   -Maxim De Winter: el dueño de Manderley, es un hombre reservado, celoso de su intimidad, muy decidido a conseguir lo que quiere.

   -La señora Danvers: es el ama de llaves de Manderley y era la doncella personal de Rebeca. Sigue siendo totalmente devota de su primera señora y es un personaje que desde el principio parece esconder secretos y provoca escalofríos.

   -Jack Favell: primo de Rebeca que no parece llevarse muy bien con Maxim.

   Además hay otros personajes más secundarios que también tienen relación con los demás como la señora Van Hopper (dama a la que acompañaba la protagonista), Beatrice (hermana de Maxim), Giles (marido de Beatrice), Frank Crawley (administrador de Manderley y amigo de Maxim y su esposa).

   Rebeca es una novela gótica de terror psicológico. Como está contada desde la perspectiva de la señora De Winter, a la vez que vamos conociendo las cosas que ocurren vemos también lo que siente ella y podemos sentir su angustia, su miedo, su frustración… y todos los sentimientos que ella va experimentando.

   La ambientación es muy importante en la narración de la novela. La descripción de Manderley, del bosque, del mar hacen también que sientas esa angustia y ese ambiente asfixiante que vive la protagonista en muchas ocasiones.

   Aparecen temas como el amor, el matrimonio, el papel de la mujer (la diferencia entre Rebeca y la segunda señora De Winter, cómo se comporta cada una y lo que los demás esperan de ellas), la muerte, la enfermedad, la traición y la fidelidad.

   Es una obra que mantiene el misterio y la intriga con algunos giros inesperados. Aunque es cierto que como tiene una adaptación cinematográfica muy conocida si has visto la película antes de leerla esos giros no van a sorprender. En mi caso había visto la película hace mucho tiempo y había cosas que no recordaba. Recomiendo la lectura totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 1. El libro pendiente en papel elegido por otra persona que no seas tú

-Reto Netherfield Nivel 1 “Libro cuyo autor estuviese vivo en el momento de estrenarse su adaptación a la gran pantalla”

 

La flecha negra, Robert Louis Stevenson

 

   Tras la misteriosa muerte de su padre, el joven Dick Shelton empieza a cuestionar la lealtad de su tutor, sir Daniel Backley, y se une a una hermandad secreta conocida como La Flecha Negra, que lanza sus proyectiles vengativos como símbolo de justicia contra los tiranos. En su viaje, además de cuestionarse a quién le debe su lealtad, Dick encontrará el amor, aunque las cosas no serán fáciles para él.

   Es una novela de aventuras con espadas, emboscadas, disfraces y giros del destino. Ambientada en la Inglaterra del siglo XV, concretamente en los años de la Guerra de las Dos Rosas (1455-1487), entre las casas de Lancaster (rosa roja) y York (rosa blanca), fue una lucha prolongada por el trono inglés.

   El protagonista es Dick Shelton, un joven escudero valiente y de buen corazón. Al principio, Dick considera a su tutor, sir Daniel Brackley, prácticamente un sustituto de su padre, pero empieza a descubrir secretos sobre él y cuestiona su autoridad. Va evolucionando y creciendo a lo largo de la novela. A Dick lo acompañan otros personajes como: Joanna Sedley, heredera legítima de una gran fortuna, es utilizada por sir Daniel y por su tutor, que juegan con su futuro y su boda, según sus intereses. Tiene un carácter fuerte, decidido y valiente. Sir Daniel Brackley es un antiguo caballero y actual tutor de Dick, es un personaje ambiguo y calculador; ambicioso, traicionero y siempre dispuesto a cambiar de bando si ello le garantiza poder o riqueza. Ellis Duckworth, líder de la hermandad secreta conocida como La Flecha Negra. Hombre rudo pero justo, es el símbolo de la resistencia contra la tiranía de nobles corruptos. Lawless, monje fugitivo y ladrón reformado, es uno de los personajes más entrañables de la novela. Fiel servidor de Dick, lo acompaña en muchas de sus aventuras.

   En la novela se tratan temas como el paso de la juventud a la madurez (la novela muestra el crecimiento de Dick, que empieza siendo un joven confiado y obediente, pero que acaba sabiendo distinguir entre el bien y el mal y formando su propio criterio). También son importantes la traición y la lealtad, sir Daniel representa la traición (aunque al principio aparenta ser leal y protector) y Lawless o Ellis que al principio aparecen representados como traidores, siempre se muestran leales a sus principios. La justicia es un tema que aparece también en toda la obra, la defensa de los inocentes contra los abusos de los poderosos. Y, por último, el tema del amor que ayuda a Dick a crecer y a luchar por lo que cree que es justo.

   Es una historia muy entretenida y fácil de leer, que mantiene el interés por saber qué les ocurrirá a los personajes y si lograrán salir airosos de las aventuras que corren. Recomiendo su lectura totalmente.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 19. Un libro con un espía como personaje

-Reto Netherfield Nivel 1 “Capítulos titulados”

Blonde, Joyce Carol Oates

 

   Es una biografía novelada de Marilyn Monroe. La autora narra su vida desde que era una niña hasta su muerte.

   Ha sido un libro con altibajos. Empezó gustándome bastante, ha tenido partes que se me han hecho cuesta arriba, y al final volvió a engancharme.

  Como es una biografía novelada decidí leerlo con la mente abierta, sabiendo que habría cosas que no son ciertas y otras que sí. Lo malo es que no sabes hasta dónde llega la realidad y dónde empieza la ficción.

   Aparecen personajes reales que conocieron a Marilyn y formaron parte de su vida, pero no suele llamarlos por su nombre. Suele referirse a ellos por su profesión o por alguna característica. A la propia Marilyn la llama la Actriz Rubia. Habla del Ex Deportista, el Dramaturgo… Y otras veces usa iniciales. Yo creo que lo hace para deshumanizarlos un poco, sobre todo cuando cuenta cosas desagradables. Y en el caso de Marilyn diferencia entre Marilyn (el personaje) y Norma (la persona). Pero es cierto que si no conoces nada de la vida de Marilyn antes de leer el libro, no sabes de quién habla y es fácil perderse un poco.

   En cuanto a la trama, por un lado, no puedo evitar empatizar con Marilyn porque vive cosas muy duras, incluso teniendo en cuenta que hay cosas que no son ciertas (también empatizaría si fuera un personaje de ficción). Pero creo que en muchas ocasiones se regodea demasiado en lo malo y hay escenas desagradables o muy soeces que se podrían contar de otras forma o sin dar tantos detalles y se empatizaría igual.

    Aparecen como ciertos muchos rumores y teorías conspiratorias que rodean la figura de Marilyn, que al final se presenta como una mujer vulnerable que buscaba el afecto de los que la rodeaban.

   Recomiendo la lectura si ya se conoce la vida de Marilyn o combinándola con otra biografía, y sabiendo que va a haber muchas partes de ficción. Aunque a veces se hace pesado (es un libro muy extenso) y teniendo en cuenta que hay escenas bastantes desagradables.             

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 36. Un libro cuyo título no esté traducido al español

El vampiro, John Polidori

   El vampiro es una obra que nació por casualidad el 18 de junio de 1816. John Polidori se encontraba junto a lord Byron, Percy y Mary Shelley en Villa Diodati (Suiza). Como el tiempo no les permitía salir, lord Byron propuso que cada uno escribiese una historia de terror para entretenerse. Aunque Percy Shelley y lord Byron no acabaron su historia, de ese desafío surgieron dos obras importantes de la literatura gótica, Mary Shelley escribió la historia que daría lugar a su famosa novela Frankenstein y Polidori escribió El vampiro. Con esta obra nació el personaje que se convirtió en el prototipo del vampiro que posteriormente permitió crear a personajes como Drácula y otros vampiros conocidos.

   En Londres, un joven inglés llamado Aubrey conoce de manera casual a lord Ruthven, un misterioso noble de origen incierto que se ha hecho muy famoso en la ciudad. Las mujeres no pueden resistirse a sus encantos y los hombres lo admiran. Aubrey quiere viajar por Europa y, cuando lord Ruthven lo invita a viajar con él, no duda en aceptar. Pero, según van pasando los días, Aubrey va notando cosas extrañas en el comportamiento de lord Ruthven y acabará descubriendo la auténtica naturaleza de su amigo.

   La obra es muy cortita, se puede leer de un tirón y, leyéndola ahora, después de haber leído muchas historias de vampiros, puede resultar un poco predecible la trama. Pero, si se tiene en cuenta que fue la primera obra que se escribió sobre el tema, son las demás las que se parecen a esta y no al revés.

   Se tratan temas como la seducción, el amor, la traición y el miedo.

   Lectura totalmente recomendable si te gustan las historias de vampiros.

Me sirve para los siguientes retos de lectura:

-Reto 50 pecera: 30. Un libro con un formato o tamaño poco habitual

-Reto Nos convertimos en Quijotes: Nosferatus, Conde Drácula o Edward Cullen, ¿cuál prefieres?

-Reto Netherfield Nivel 1 “Terror o gótico”