Mary Barton es la primera
novela que escribió Elizabeth Gaskell. La historia muestra las condiciones de
vida de los obreros de Manchester y las consecuencias de la Revolución Industrial.
En medio de este ambiente de tensión social entramos la historia de una
muchacha que tiene dos pretendientes, el apuesto hijo del dueño de una fábrica
y un obrero honrado e inteligente, antiguo compañero de juegos de la infancia. Las
cosas que van ocurriendo a lo largo de la novela harán que Mary tenga que
plantearse un dilema crucial y que reconozca sus verdaderos sentimientos (aunque
puede que sea demasiado tarde).
Los
personajes más destacados de la novela son:
-Mary
Barton: protagonista de la historia. Es una joven sencilla que pierde a su
madre con trece años. Mary vive desde entonces con su padre, obrero en una de
las fábricas y un sindicalista que persigue sus ideales. Mary trabaja como
aprendiz de una modista, es una joven guapa que se encuentra con dos
pretendientes. Aunque al principio parece tener muy claros sus sentimientos,
luego parece que no era así. Mary es el personaje que más evoluciona a lo largo
de la novela (no solo porque crezca en edad, sino porque las circunstancias que
vive también la hacen madurar y cambiar su modo de ver las cosas).
-John Barton: el
padre de Mary. Tras la muerte de su mujer, a pesar de que quiere mucho a su
hija, se vuelca totalmente en la lucha obrera y en perseguir sus ideales y eso
hace que descuide a Mary. Es un hombre que lucha contra las injusticias, pero
eso le hace a veces tomar decisiones que no son las más correctas y que tendrán
consecuencias.
-Esther: la tía de
Mary. Al principio de la novela, Esther desparece sin dejar rastro y sin que
nadie sepa donde ha ido. Es un personaje que influye en otros a lo largo de la
novela.
-Jem Wilson: joven
amable y trabajador, enamorado de Mary desde siempre. Lucha por sacar adelante
a su familia en todas las circunstancias.
-Harry Carson: hijo
de uno de los mayores empresarios textiles de la ciudad. Es un hombre atractivo
y rico, acostumbrado a tener lo que quiere y que no lleva bien que le nieguen
algo.
Además, hay otros
personajes que también son importantes en la historia, en varios momentos, como
la familia Wilson (los padres de Jem, su tía Alice y su primo Will); el señor Carson
(padre de Harry); Margaret y su abuelo Job Legh (amigos de Mary). También hay muchos
personajes secundarios.
La
novela está ambientada en Manchester y muestra fundamentalmente la vida de los obreros
y las consecuencias que tiene para ellos la Revolución Industrial, por ejemplo,
cómo les afecta la llegada de las máquinas a las fábricas. Habla de las duras
condiciones de vida que tienen estos obreros: las duras jornadas de trabajo, el
problema del paro, el hambre, la falta de las cosas más básicas (comida, ropa,
un lugar dónde dormir o mantenerse a salvo del frío), las enfermedades que
padecen. Aparece el tema de la revolución, la lucha por sus derechos y por
mejorar sus condiciones.
Además
del tema de la lucha obrera, en la novela hay otros temas: el amor (Mary tendrá
que plantearse lo que siente por sus pretendientes), la familia (los obreros
luchan por salir adelante, pero, sobre todo, por mantener a su familia), la
venganza, la miseria y la desesperación (y las cosas que pueden llevar a la gente
a hacer), la solidaridad (la gente aunque no tenga casi para comer se ayuda
entre ellos).
Aunque
en algunos momentos ha tenido pasajes que se me han hecho un poco pesados, en
general me ha gustado bastante. Ya he leído otros libros de esta autora antes y
aunque este no es mi favorito, recomiendo la lectura totalmente. Al principio
me costó un poco entrar en la lectura, pero luego lo he leído en poco tiempo.
Me sirve para los siguientes retos de
lectura:
-Reto 50 pecera: 46. Un libro con el
índice escrito en números romanos
-Reto 5 tochos (1/5)
-Reto MMD lector: Con dos palabras en el
título
-Reto Netherfield Nivel 2 “Numeración de
capítulos en números romanos”
