Es una colección de relatos o fragmentos
de novelas de varias autoras. Todos los relatos hablan sobre brujas o brujos,
en algunos casos, personas que existieron realmente y fueron acusadas de
brujería; en otros casos, relatos de ficción sobre este tema. Aparecen también
otros elementos sobrenaturales como espíritus o fantasmas. El libro está
dividido en dos partes: crónicas y leyendas, por un lado y ficción, por otro.
PRIMERA PARTE: crónicas y leyendas, está formada por 5
relatos o fragmentos.
-La brujería en Inglaterra, Eliza Lynn
Linton
Aquí se recogen distintos casos de
personas acusadas de brujería, juzgadas y condenadas en muchos de los casos, en
Inglaterra.
-Las brujas de Escocia, Eliza Lynn Linton
Distintas historias de brujas verdaderas o
supuestas en distintos lugares de Escocia.
-La brujería en Irlanda, Lady Wilde
Crónicas de casos de personas acusadas de
brujería en Irlanda.
-La brujería en Gales, Mary Lewes
Aquí se recogen distintos casos de
brujería en Gales.
-Poseídos por demonios, Catherine Crowe
Aquí se recogen diferentes casos de
personas supuestamente poseídas por demonios.
SEGUNDA PARTE: Parte de ficción, distintos
relatos o fragmentos de novelas sobre brujería.
-El anillo mágico, H. L.
H. L. es la esposa de un médico de
provincias. Este relato trata sobre un hechizo realizado con un misterioso
anillo para invocar a unos demonios a los que pedirles favores.
-La bruja del ámbar, Lady Duff-Gordon.
Fragmento de la novela La bruja del ámbar,
de Wilhem Meinhold, traducida al inglés por Lady Duff-Gordon. En este fragmento
se narra el juicio de María Schweidler, una mujer acusada de brujería.
-El espectro de la bruja, Anónimo.
No se sabe el nombre de la autora, pero sí
se sabe que se trata de una dama de la sociedad del condado de Cork, publicada
como muchos otros relatos de forma anónima. Un sacerdote se encuentra con un
horrible fantasma sin cabeza, que resulta ser Sarah Kennedy, una bruja que ha
adoptado esa forma para robar la leche de las vacas de todo el pueblo.
-La historia de fantasmas de mi hermano, Amelia
Edwards
Un joven viajero coincide con dos
florentinos y un muchacho llamado Christien en una posada. Traban amistad y
Christien los invita a su boda. Una noche al protagonista y a uno de los
florentinos les parece oír la misma música que sonaba en la caja de música que
llevaba Christien y sienten un frío que les hiela. Salen en busca de Christien,
lo ven un momento y desaparece. Poco después encuentran su cuerpo muerto en una
grieta en el hielo.
-La mujer encantada, Anna Kingsford
Fragmento de un estudio que esta autora
realizó sobre los sueños.
En este sueño sale a un páramo y ve a una
especie de leones con rostro humano que a ella no la ven. Luego ve a un hombre
y una mujer que viven felices hasta que aparece un brujo acompañado por un
espíritu maligno. El brujo se lleva a la mujer, la ata en una hoguera, el
espíritu se acerca y en lugar de la bella mujer aparece otra con 3 cabezas y 3
cuerpos pegados. El brujo y ella tienen hijos, que son los leones con rostro
humano que aparecen al principio.
-La bruja de la ciénaga, Ethel Marriott-Watson
El protagonista ha quedado con su amada en
una ciénaga. La amada resulta ser una bruja que vive en la ciénaga. El
protagonista aun así quiere huir con ella hasta que ve a un hombre al que la
bruja ha atrapado y ha convertido en un demonio y sale huyendo.
-La piedra del diablo, Beatrice
Heron-Maxwell
Relato en el que se cuenta la historia de
un anillo indio. La protagonista sale a dar un paseo y ve a una chica en una
ventana a la que asesina un hombre con un anillo con una piedra verde. La chica
le resulta familiar y después se da cuenta de que se parece a ella. Al ver el
asesinato sale corriendo y se desmaya. Cuando se despierta ya en su casa no
sabe si lo que ha visto es real o no. Su amado aparece con el mismo anillo que
llevaba el asesino. Este anillo tiene una leyenda que dice que hace que la
persona que lo lleva cometa actos violentos. Una noche la protagonista está en
el casino, está ganando, pero llega su amado con el anillo y empiezan a perder
dinero. Su amado le pide matrimonio y ella acepta. Al día siguiente salen de
viaje y paran a descansar por el camino. El hombre se quita el anillo y quiere
que ella se lo ponga, pero a ella no le gusta el anillo y lo deja en el suelo.
El hombre comienza a encontrarse mal y va a buscar un poco de agua. Ella se
queda dormida y se despierta porque nota que se acerca alguien. Entonces
alguien la agarra por detrás y le pone un cuchillo en el corazón, como a la
chica que vio asesinada. Ella entonces tira el anillo por un precipicio y la
persona que tiene detrás, al intentar cogerlo se cae. Entonces ella descubre
que era su amado. Los guías aparecen y ella les cuenta lo que ha pasado, pero
no puede dejar de reír y creen que se ha vuelto loca.
-La pequeña doncella de Salem, Pauline
Mackie
Fragmento de una novela en la que se habla
del juicio de Deliverance, una muchacha acusada de brujería. Aparecen
personajes reales como Cotton Mather, sacerdote de Boston famoso por liderar
persecuciones contra personas acusadas de brujería. En este fragmento, Cotton y
sir Jonathan Jamieson (la persona que ha acusado a Deliverance) intentan que la
muchacha confiese sin éxito. Finalmente será declarada inocente, curiosamente
gracias en buena parte a Cotton Mather.
-Quema de brujas, Baillie Reynolds
Fragmento de una novela. Gilbert Caton es
un sacerdote que vive en Mizpah, Nueva Inglaterra, un lugar donde los habitantes
han caído en la moda de la quema de brujas. Primero quemaron a una mujer y
luego capturaron a otras dos que vivían en el bosque (abuela y nieta). Quemaron
a la abuela y la joven iba a ser quemada al día siguiente. Van a buscar al
sacerdote porque ella quiere confesarse. Él habla con la joven (llamada Luna
Clare) y está convencido de que es inocente, así que la sube a su espalda
tapándola con la sotana y la capa, dejan el vestido de ella relleno de paja en
un rincón y la saca de allí. Consigue salir y llegar a su casa. Mientras está
pensando cómo escapar llega un caballero que está buscando a su madre y su
sobrina, el caballero es Leonard Clare. Gilbert le cuenta lo que ha ocurrido y
juntos idean un plan para salir de allí. Visten a Luna de hombre y la sacan a
caballo haciéndola pasar por un joven más de la comitiva que lleva el señor
Clare y Gilbert sale con ellos fingiendo que va a acompañarlos solo hasta que
salgan del pueblo.
-La satanista, Mary Crawford Fraser
En este relato Yolanda le confiesa a su
amiga Léonie que es satanista y cómo empezó a serlo. Su madre la odió siempre
porque quería un niño y no una niña y porque a raíz del parto perdió la belleza
y la salud. Con 14 años Yolanda, harta del trato injusto que le da su madre se
deja engañar por Rosina, una mujer que trabaja en su casa y la introduce en el
satanismo, enseñándole todos los ritos y obligándola a robar las hostias
consagradas que le dan cuando va a comulgar para usarlas después en las misas
negras. Yolanda le cuenta a Léonie lo arrepentida que está, quiere dejarlo,
pero no sabe qué hacer y lo que se le ha ocurrido de momento es empezar a robar
hostias que no están consagradas en vez de las que sí lo están para las misas
negras. Léonie está horrorizada por todo lo que ha oído y comienza a rezar para
vencer el mal que las acecha.
-Magia negra. Una historia de Oriente,
Jessie Adelaide Middleton
Este relato pertenece a una de sus
colecciones de cuentos. El capitán Ross es destinado a La India y su mujer le
acompaña. En la puerta de la casa hay un hombre de aspecto siniestro y a la
señora Ross no le gusta cómo la mira, pero su marido le dice que los nativos le
consideran un sabio y no pueden echarlo. El capitán Ross tiene que marcharse
unos días y deja a la señora Ross con los criados. La señora Ross está en la
terraza sentada y aparece el hombre siniestro, le dice que no se marchará hasta
que tenga un pelo de su cabeza. La señora Ross va a su cuarto y coge un pelo de
una esterilla hecha de pelo que tiene allí y se lo da. Una noche, cuando ya ha
vuelto el señor Ross, después de la cena escuchan unos ruidos en la habitación,
el señor Ross ve algo y dispara, pero cuando vuelve a mirar no hay nada.
Entonces la señora Ross mirando por la ventana ve la esterilla de su habitación
saliendo de la casa con varios agujeros por donde la han atravesado las balas.
-La bruja del agua, H. D. Everett
La protagonista de la historia, Mary,
tiene un hermano (Robert) que se ha casado con una mujer llamada Frederica
(Freda). A Mary, sus hermanas y su madre no les gusta Frederica para su
hermano. Tienen un bebé que muere a los pocos días y Freda queda delicada de
salud. Se van a vivir a un páramo en Escocia porque creen que el cambio de aires
le sentará bien a Freda. Al principio les gusta el lugar, pero a Freda comienza
no gustarle. Robert tiene que irse de viaje y le pide a Mary que vaya a hacerle
compañía a Freda, ya que la única compañía que tiene allí cuando Robert no está
es la de su vecino, el señor Vickers, que lee con ella en italiano. Mary accede.
Cuando se quedan solas dan un paseo en la carreta, se encuentran con una mujer
que había perdido una vaca y les dice que ha aparecido muerta en el río. Ya es
el quinto animal que pierden así. Hay una leyenda en el lugar sobre la mujer
blanca, un espíritu que vive en el río y atrae a los animales a él. Siguen su
camino y al llegar a una encrucijada la yegua se asusta y se encabrita, pero
logran controlarla.
Por la tarde las dos mujeres están solas y
escuchan un ruido como de un goteo de agua. Freda lo ha escuchado otras veces,
pero no saben de dónde vienen. El señor Vickers va a visitarlas. Mary nota
miradas raras entre él y Freda y también que ella se ruboriza, pero no le da
mayor importancia. Vickers les cuenta la historia de la mujer blanca, una mujer
que se suicidó porque era desgraciada porque su marido la dejaba sola mucho
tiempo y se mató en la encrucijada donde se asustó la yegua y desde entonces
atrae a los animales al río para no estar sola.
Robert vuelve, pero a los tres días tiene
que volver a irse. Freda no se encuentra bien y vuelven a oír el goteo del
agua. Como Freda está en la cama, Mary va a dar un paseo por el río. Al volver
se encuentra a Vickers hablando con Freda en una actitud un poco íntima y en
cuanto Mary llega él se marcha.
Freda le pide a Mary que escriba a su
madre y le pregunte si pueden irse a su casa porque no quiere estar allí. Mary
escribe a su madre y a Robert y, mientras esperan las respuestas, salen a dar
un paseo en carreta de nuevo. Al llegar a la encrucijada, la yegua vuelve a
encabritarse, pero esta vez no la controlan y acaban en el río con la carreta.
Un hombre lo ve y va a ayudarlas. Saca a Mary, pero Freda se ha hundido en el
fondo. Finalmente, entre el hombre y Vickers, que llega en ese momento, la
sacan. Esta débil, pero viva. Mary manda
un telegrama a Robert, que llegan enseguida. Viendo cómo Vickers mira a Freda,
Mary está segura de que quiere tener una relación con ella, pero en cuanto
llega Robert Freda solo tiene ojos para él. Robert y Vickers tienen una
conversación, cuyo contenido Mary no conoce, pero Vickers se marcha al
extranjero y no vuelve a aparecer.
Cuando Freda está mejor se van todos a
casa de la madre de Robert y Mary. Allí suegra y nuera se conocen mejor y su
relación mejora. La salud de Freda nunca se recupera del todo y finalmente
muere. Ahora parece que Robert va a volver a casarse, esta vez con una mujer a
la que su familia sí acepta desde el principio, aunque al final tienen un buen
recuerdo de Freda porque Mary comprobó que de verdad quería a su hermano.
