El jardín secreto, Frances Hodgson Burnett

 

    El jardín secreto es la historia de Mary Lennox, una niña que vive en la India con sus padres, a los que pierde debido a un brote de cólera y tiene que mudarse a Inglaterra a casa de su tío Archibald Craven.

   La casa del señor Craven tiene algunos secretos, hay muchas habitaciones que permanecen cerradas y un jardín que lleva cerrado 10 años (desde que murió la señora Craven) y del que nadie puede hablar. Mary, encuentra la llave del misterioso jardín y decide intentar revivirlo. A la vez que revive el jardín, revive también la propia Mary. Al principio, Mary es una niña de aspecto enfermizo, delgaducha, de piel amarillenta y bastante fría y estirada, está acostumbrada a vivir rodeada de sirvientes que la obedecen y no sabe hacer nada por sí misma. Poco a poco y, sobre todo desde que descubre el jardín, Mary empieza a pasar mucho tiempo a al aire libre, a comer más y a hacer cosas por sí misma (como vestirse sola). Pero Mary no es la única que revive con el jardín. Cuando lleva un tiempo en la casa, Mary descubre que tiene un primo, su tío tiene un hijo de 10 años que pasa todo el tiempo en la cama porque desde pequeño le han convencido de que es un inválido y que no llegará a convertirse en adulto. Colin es un niño enfermizo, consentido y despótico, que si no consigue lo que quiere monta rabietas que le hacen empeorar, por lo que nadie le lleva la contraria. Mary le habla del jardín, él siente curiosidad y quiere visitarlo y, a base de ir al jardín, pasar tiempo al aire libre, moverse y comer bien, consigue recobrar las fuerzas que había perdido y se da cuenta de que en realidad no está enfermo. Por lo tanto, él también “revive”, como el jardín y como Mary.

   Además de Mary y Colin, hay un tercer niño que tiene gran protagonismo en la novela. Dickon, el hermano de Martha (una de las criadas de la casa del señor Craven). Es un niño que se ha criado en el páramo y sabe muchísimo de la naturaleza y de los animales, ayuda a Mary a cuidar del jardín y a Colin a ganar confianza en sí mismo y así recuperarse.

   Uno de los temas importantes de la novela es la naturaleza. El jardín, las plantas y los animales tienen un gran protagonismo en la obra y estar en contacto con la naturaleza es uno de los motivos por los que Mary y Colin se convierten en niños más fuertes y sanos de lo que eran al principio. También es importante la amistad, Mary y Colin son niños muy maleducados al principio, pero acaban cambiando su carácter cuando se hacen amigos entre ellos y de de Dickon, con el que siempre se muestran amables y agradecidos por lo que les enseña. También es importante el tema del abandono de los padres. Cuando Mary vivía en la India con sus padres, apenas los veía, ella estaba  bien atendida, pero siempre la acompañaban su aya y los criados, apenas veía a sus padres. Colin también sufre abandono por parte de su padre. La madre de Colin muere cuando este nace y su padre no soporta ver al niño, solo entra a verle en la habitación cuando está durmiendo y no comprueba si es verdad que es un inválido o no, lo da por hecho, como todos los demás.

   Aunque en principio es una novela infantil es totalmente recomendable para los adultos. Es muy amena y fácil de leer.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022 Nivel 5 "Clásico infantil o juvenil"

Reto Eduardiano "Libro infantil"

Reto 24 retos de lectura: 3. "Naturaleza muy presente"

 

Lady Susan, Jane Austen

 

   Es una breve novela epistolar escrita por Jane Austen en su juventud, antes de escribir sus grandes novelas.  En esta novela ya se ve el estilo de la autora y aparecen los temas que aparecerán en el resto de su obra, la vida y el papel de las mujeres en la sociedad inglesa de la época.  En este caso, la protagonista no es como sus otra heroínas, ya que es una mujer viuda, con una hija de dieciséis años y, sobre todo, es una mujer sin escrúpulos, que no duda en manipular a los demás para conseguir lo que quiere.

   Aquí, igual que veremos luego en otras obras como Orgullo y prejuicio, vemos el empeño de Lady Susan en casar a su hija (y casarla bien, aunque ella no esté de acuerdo con la elección de su madre). Hacer un buen matrimonio era algo muy importante en la época y la sociedad que frecuentaba la autora y esto se refleja aquí. Además de la preocupación de Lady Susan por casar a su hija, la señora Vernon (cuñada de Susan) escribe a sus padres preocupada porque cree que su hermano Reginald puede caer en las redes de su cuñada y el padre escribe a su hijo para decirle que no aprobarían ese matrimonio.

   Otro de los temas que aparece en esta obra y que aparecerá también en otras obras de la autora es la pequeña rebeldía de las hijas al intentar imponerles un matrimonio. Frederica (hija de Lady Susan) no quiere casarse con el pretendiente que le ha buscado su madre y pide ayuda a sir Reginald porque cree que él tiene influencia sobre su madre y puede convencerla.

   A través de la figura de Lady Susan, Austen hace una crítica a la falta de libertad que las mujeres tenían en la sociedad de la época. Aunque Lady Susan no tiene un comportamiento ejemplar (porque no duda en manipular a quien haga falta para conseguir lo que ella quiere), es una mujer que intenta vivir su vida como quiere, sin seguir las normas que le imponen los demás.

   La novela se lee con mucha facilidad, a pesar de que la historia se va desarrollando a través de las cartas que se van escribiendo los personajes unos a otros, es fácil seguir el argumento. En ella se va viendo ya el estilo de la autora y se empiezan a vislumbrar los temas que aparecerán en el resto de sus obras. A pesar de que no he podido empatizar con la protagonista, me ha gustado bastante.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022: Nivel 4 "Clásico epistolar"

La muerte en Venecia, Thomas Mann

 

 La muerte en Venecia  es una novela breve de Thomas Mann, que ha sido considerada escandalosa en muchas ocasiones. El propio autor dice que el tema de la novela es “la pasión como desequilibrio y degradación”. Pero en realidad la novela se centra en la belleza. El protagonista es Gustav Aschenbach, un escritor maduro que viaja a Venecia a pasar unas vacaciones. Allí, en el lujoso hotel en el que se hospeda, conoce a Tadzio, un adolescente polaco que está pasando las vacaciones con su madre y sus hermanas. Igual que Gustav aprecia la belleza de la ciudad y del mar, desde el principio queda prendado de la belleza de Tadzio. Se obsesiona tanto con él que adapta sus horarios a los del muchacho, va a la playa cuando sabe que él va a estar para poder contemplarle e incluso en alguna ocasión le sigue cuando va de visita por la ciudad con sus hermanas. Tadzio se da cuenta de que Gustav le observa y no parece que le moleste ni hace nada por evitarlo, al contrario, se lo facilita. La relación entre ellos nunca pasa de ahí, en ningún momento entablan ni siquiera una conversación, sin embargo, Gustav cambia sus planes en varias ocasiones por Tadzio, hasta el punto de que, a pesar de que le avisan de que se está desatando una epidemia de cólera en Venecia que puede matarle, decide quedarse para poder seguir viéndole.

Aunque es una novela corta no es fácil de leer, ya que tiene mucha profundidad y simbolismo. La novela profundiza en la psicología de Gustav, su forma de ver la vida, la creación artística, la belleza… Hay capítulos en los que no ocurre nada desde el punto de vista del argumento, en los que el autor simplemente reflexiona sobre distintos temas.

 Es un libro que puede resultar muy controvertido porque trata temas muy delicados, como el hecho de que un hombre maduro se obsesione por un adolescente. Aunque su relación nunca pase de la contemplación y en todo momento parece que lo único que Gustav admira de Tadzio es su belleza, sigue siendo un tema bastante turbio. Esta es una de las razones por las que se consideró escandaloso cuando se publicó (y después). Además en la época en que se publicó (1912) también resultó escandaloso que se tratara abiertamente el tema de la homosexualidad.

  Aunque es una novela breve y, por su extensión, se lee relativamente rápido, me ha resultado pesada en varias ocasiones, especialmente los capítulos en los que solo hay reflexión. Creo que no es una novela para leer en cualquier momento.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022 Nivel 4 "Clásico cuyo autor viviese en dos siglos diferentes"

Reto Eduardiano "Libro escandaloso"

Reto 44 temas lectores: 31. Sucede cerca del mar

El despertar, Kate Chopin

 

   El despertar es una novela breve de Kate Chopin, que resultó bastante escandalosa en su momento porque trata el tema de la infidelidad femenina. Pero realmente, esto no es lo más relevante de la historia. La protagonista, Edna Pontellier, es una mujer casada que lleva una vida acomodada con su marido y sus hijos. La novela nos muestra el hastío que Edna siente por la vida que lleva, aunque quiere a su marido y sus hijos.

   Durante unas vacaciones, Edna se ve en un ambiente relajado donde está en cierto modo bien visto que tontee con otros hombres, incluso su propio marido la anima a que pase tiempo con estos hombres mientras él atiende sus negocios (aunque luego le echa en cara que tenga una actitud poco hogareña). El tema de la maternidad es importante también en el libro, Edna quiere a sus hijos pero, a veces se siente cansada de todas las obligaciones que conlleva ser madre y siente alivio cuando la abuela se ofrece a llevarse a sus nietos con ella, por ejemplo. Esto se contrapone a la actitud de su amiga, que se presenta como la madre y esposa perfecta (que antepone siempre las necesidades de sus hijos y su marido a las suyas).

   Como dice el título Edna “despierta” y se da cuenta de que no le gusta la vida que lleva y, a partir de ahí, vamos viendo su deterioro, su desmoronamiento. Empieza a hacer cosas que los demás, especialmente su marido, no entienden como comprar una casa más pequeña y dejar la suya, no querer ir a la boda de su hermana… Su marido incluso consulta con un médico, que le recomienda que no la fuerce a hacer nada que no quiera. Para él, Edna es una valiosa propiedad, lo que espera de ella es que sea la esposa y madre perfecta, no le importa si ella está contenta con su vida o no.

   Es emocionante ver cómo Edna empieza a tomar las riendas de su vida, cómo expresa que, aunque quiere a su marido y sus hijos, no cree que sea justo que tenga que anularse ella como persona, cómo busca su felicidad. Desgraciadamente, no tiene un final feliz. Aun así, la novela es un canto a la libertad de la mujer, que tiene derecho a vivir su vida como persona independiente, y no solo como esposa y madre.

   Es el primer libro que leo de esta autora y me ha gustado mucho. Se lee muy rápido y fácilmente.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022 Nivel 4 “Clásico de un autor que leas por primera vez”

 

La pequeña Fadette, George Sand

 

   Aunque el libro se titula La pequeña Fadette en realidad no es ella (o no solo ella) la protagonista. De hecho, el personaje de Fadette tarda un poco en aparecer en la historia. Al principio se centra en la historia de dos hermanos gemelos, Landry y Sylvinet, que están muy unidos. Cuando son adolescentes, Landry es enviado a trabajar a una granja vecina, en parte para que se gane la vida, y en parte para romper un poco la dependencia que los gemelos sienten el uno del otro (especialmente Sylvinet hacia Landry). Landry (aunque echa de menos a su hermano y al resto de su familia) se adapta muy bien a su nueva vida y Sylvinet no lo lleva nada bien, acusando incluso a su hermano de no quererle.

   Al principio de la historia los gemelos son prácticamente iguales, con pequeños detalles que los diferencian, pero que no se aprecian a simple vista. Sin embargo, con el tiempo, llegan a ser totalmente distintos. Landry se convierte en un joven fuerte, trabajador, sensato e incluso se enamora de una joven. Sylvinet, en cambio, es débil, enfermizo, celoso y no parece sentir ningún interés amoroso por nadie. 

   Uno de los temas importantes en la novela es el amor. En primer lugar, el amor que se tienen los dos hermanos. Como gemelos, tienen una relación más profunda que otros hermanos, pero llega un momento en el que tienen demasiada dependencia entre ellos. El amor de Landry hacia su hermano es sincero pero el de Sylvinet, aunque también es verdadero, es demasiado posesivo, hasta el punto de que siente celos de que Landry se adapte tan bien a su nueva vida y, sobre todo, de que se enamore de una joven, y le acusa incluso de no quererle. Por otro lado, es importante también el amor entre Landry y Fadette. Al principio, Landry parece estar interesado en otra joven, de hecho, no se lleva nada bien con Fadette, a la que desprecia igual que el resto del pueblo. Sin embargo, cuando la va conociendo mejor, acaba enamorándose de ella y, aunque lo tienen todo en contra (la actitud de Sylvinet, que incluso se pone enfermo; la oposición de la familia de Landry y las burlas de todo el pueblo) el amor acaba triunfando.

   Otro tema importante es la brujería. Fadette vive con su abuela, ya que su madre los abandonó a ella y a su hermano. Todo el pueblo cree que la abuela de Fadette es una bruja, y que su nieta también lo es. Aunque en realidad simplemente conocen las propiedades de las hierbas y saben usar remedios para curar a los animales y a las personas. De hecho, es Fadette la que cura a Sylvinet de su enfermedad y le hace reaccionar y cambiar. Pero la autora juega un poco con esto porque aparecen algunos elementos que si recuerdan a la brujería, como el fuego fatuo que ve Landry un par de noches.

   La novela tiene también elementos costumbristas. Se narran las costumbres de la gente del pueblo, como los bailes a los que asisten los jóvenes o el trabajo en las granjas. Y también se ve la hipocresía de la gente del pueblo hacia los que son diferentes, como Fadette, a la que desprecian sin conocerla realmente y, cuando ven cómo es en realidad, la acaban apreciando.

   Es una novela entretenida, de extensión corta y que te hace empatizar con Fadette prácticamente desde el principio.

Me sirve para los retos:

-Reto Netherfield 2022 Nivel 4 "Clásico publicado inicialmente con seudónimo"

-Reto 24 retos de lectura: 15. "Libro con bruja"

-Reto 44 temas lectores: 35. "Relación entre hermanos"