Lady Susan, Jane Austen

 

   Es una breve novela epistolar escrita por Jane Austen en su juventud, antes de escribir sus grandes novelas.  En esta novela ya se ve el estilo de la autora y aparecen los temas que aparecerán en el resto de su obra, la vida y el papel de las mujeres en la sociedad inglesa de la época.  En este caso, la protagonista no es como sus otra heroínas, ya que es una mujer viuda, con una hija de dieciséis años y, sobre todo, es una mujer sin escrúpulos, que no duda en manipular a los demás para conseguir lo que quiere.

   Aquí, igual que veremos luego en otras obras como Orgullo y prejuicio, vemos el empeño de Lady Susan en casar a su hija (y casarla bien, aunque ella no esté de acuerdo con la elección de su madre). Hacer un buen matrimonio era algo muy importante en la época y la sociedad que frecuentaba la autora y esto se refleja aquí. Además de la preocupación de Lady Susan por casar a su hija, la señora Vernon (cuñada de Susan) escribe a sus padres preocupada porque cree que su hermano Reginald puede caer en las redes de su cuñada y el padre escribe a su hijo para decirle que no aprobarían ese matrimonio.

   Otro de los temas que aparece en esta obra y que aparecerá también en otras obras de la autora es la pequeña rebeldía de las hijas al intentar imponerles un matrimonio. Frederica (hija de Lady Susan) no quiere casarse con el pretendiente que le ha buscado su madre y pide ayuda a sir Reginald porque cree que él tiene influencia sobre su madre y puede convencerla.

   A través de la figura de Lady Susan, Austen hace una crítica a la falta de libertad que las mujeres tenían en la sociedad de la época. Aunque Lady Susan no tiene un comportamiento ejemplar (porque no duda en manipular a quien haga falta para conseguir lo que ella quiere), es una mujer que intenta vivir su vida como quiere, sin seguir las normas que le imponen los demás.

   La novela se lee con mucha facilidad, a pesar de que la historia se va desarrollando a través de las cartas que se van escribiendo los personajes unos a otros, es fácil seguir el argumento. En ella se va viendo ya el estilo de la autora y se empiezan a vislumbrar los temas que aparecerán en el resto de sus obras. A pesar de que no he podido empatizar con la protagonista, me ha gustado bastante.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022: Nivel 4 "Clásico epistolar"

La muerte en Venecia, Thomas Mann

 

 La muerte en Venecia  es una novela breve de Thomas Mann, que ha sido considerada escandalosa en muchas ocasiones. El propio autor dice que el tema de la novela es “la pasión como desequilibrio y degradación”. Pero en realidad la novela se centra en la belleza. El protagonista es Gustav Aschenbach, un escritor maduro que viaja a Venecia a pasar unas vacaciones. Allí, en el lujoso hotel en el que se hospeda, conoce a Tadzio, un adolescente polaco que está pasando las vacaciones con su madre y sus hermanas. Igual que Gustav aprecia la belleza de la ciudad y del mar, desde el principio queda prendado de la belleza de Tadzio. Se obsesiona tanto con él que adapta sus horarios a los del muchacho, va a la playa cuando sabe que él va a estar para poder contemplarle e incluso en alguna ocasión le sigue cuando va de visita por la ciudad con sus hermanas. Tadzio se da cuenta de que Gustav le observa y no parece que le moleste ni hace nada por evitarlo, al contrario, se lo facilita. La relación entre ellos nunca pasa de ahí, en ningún momento entablan ni siquiera una conversación, sin embargo, Gustav cambia sus planes en varias ocasiones por Tadzio, hasta el punto de que, a pesar de que le avisan de que se está desatando una epidemia de cólera en Venecia que puede matarle, decide quedarse para poder seguir viéndole.

Aunque es una novela corta no es fácil de leer, ya que tiene mucha profundidad y simbolismo. La novela profundiza en la psicología de Gustav, su forma de ver la vida, la creación artística, la belleza… Hay capítulos en los que no ocurre nada desde el punto de vista del argumento, en los que el autor simplemente reflexiona sobre distintos temas.

 Es un libro que puede resultar muy controvertido porque trata temas muy delicados, como el hecho de que un hombre maduro se obsesione por un adolescente. Aunque su relación nunca pase de la contemplación y en todo momento parece que lo único que Gustav admira de Tadzio es su belleza, sigue siendo un tema bastante turbio. Esta es una de las razones por las que se consideró escandaloso cuando se publicó (y después). Además en la época en que se publicó (1912) también resultó escandaloso que se tratara abiertamente el tema de la homosexualidad.

  Aunque es una novela breve y, por su extensión, se lee relativamente rápido, me ha resultado pesada en varias ocasiones, especialmente los capítulos en los que solo hay reflexión. Creo que no es una novela para leer en cualquier momento.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022 Nivel 4 "Clásico cuyo autor viviese en dos siglos diferentes"

Reto Eduardiano "Libro escandaloso"

Reto 44 temas lectores: 31. Sucede cerca del mar

El despertar, Kate Chopin

 

   El despertar es una novela breve de Kate Chopin, que resultó bastante escandalosa en su momento porque trata el tema de la infidelidad femenina. Pero realmente, esto no es lo más relevante de la historia. La protagonista, Edna Pontellier, es una mujer casada que lleva una vida acomodada con su marido y sus hijos. La novela nos muestra el hastío que Edna siente por la vida que lleva, aunque quiere a su marido y sus hijos.

   Durante unas vacaciones, Edna se ve en un ambiente relajado donde está en cierto modo bien visto que tontee con otros hombres, incluso su propio marido la anima a que pase tiempo con estos hombres mientras él atiende sus negocios (aunque luego le echa en cara que tenga una actitud poco hogareña). El tema de la maternidad es importante también en el libro, Edna quiere a sus hijos pero, a veces se siente cansada de todas las obligaciones que conlleva ser madre y siente alivio cuando la abuela se ofrece a llevarse a sus nietos con ella, por ejemplo. Esto se contrapone a la actitud de su amiga, que se presenta como la madre y esposa perfecta (que antepone siempre las necesidades de sus hijos y su marido a las suyas).

   Como dice el título Edna “despierta” y se da cuenta de que no le gusta la vida que lleva y, a partir de ahí, vamos viendo su deterioro, su desmoronamiento. Empieza a hacer cosas que los demás, especialmente su marido, no entienden como comprar una casa más pequeña y dejar la suya, no querer ir a la boda de su hermana… Su marido incluso consulta con un médico, que le recomienda que no la fuerce a hacer nada que no quiera. Para él, Edna es una valiosa propiedad, lo que espera de ella es que sea la esposa y madre perfecta, no le importa si ella está contenta con su vida o no.

   Es emocionante ver cómo Edna empieza a tomar las riendas de su vida, cómo expresa que, aunque quiere a su marido y sus hijos, no cree que sea justo que tenga que anularse ella como persona, cómo busca su felicidad. Desgraciadamente, no tiene un final feliz. Aun así, la novela es un canto a la libertad de la mujer, que tiene derecho a vivir su vida como persona independiente, y no solo como esposa y madre.

   Es el primer libro que leo de esta autora y me ha gustado mucho. Se lee muy rápido y fácilmente.

Me sirve para los retos:

Reto Netherfield 2022 Nivel 4 “Clásico de un autor que leas por primera vez”

 

La pequeña Fadette, George Sand

 

   Aunque el libro se titula La pequeña Fadette en realidad no es ella (o no solo ella) la protagonista. De hecho, el personaje de Fadette tarda un poco en aparecer en la historia. Al principio se centra en la historia de dos hermanos gemelos, Landry y Sylvinet, que están muy unidos. Cuando son adolescentes, Landry es enviado a trabajar a una granja vecina, en parte para que se gane la vida, y en parte para romper un poco la dependencia que los gemelos sienten el uno del otro (especialmente Sylvinet hacia Landry). Landry (aunque echa de menos a su hermano y al resto de su familia) se adapta muy bien a su nueva vida y Sylvinet no lo lleva nada bien, acusando incluso a su hermano de no quererle.

   Al principio de la historia los gemelos son prácticamente iguales, con pequeños detalles que los diferencian, pero que no se aprecian a simple vista. Sin embargo, con el tiempo, llegan a ser totalmente distintos. Landry se convierte en un joven fuerte, trabajador, sensato e incluso se enamora de una joven. Sylvinet, en cambio, es débil, enfermizo, celoso y no parece sentir ningún interés amoroso por nadie. 

   Uno de los temas importantes en la novela es el amor. En primer lugar, el amor que se tienen los dos hermanos. Como gemelos, tienen una relación más profunda que otros hermanos, pero llega un momento en el que tienen demasiada dependencia entre ellos. El amor de Landry hacia su hermano es sincero pero el de Sylvinet, aunque también es verdadero, es demasiado posesivo, hasta el punto de que siente celos de que Landry se adapte tan bien a su nueva vida y, sobre todo, de que se enamore de una joven, y le acusa incluso de no quererle. Por otro lado, es importante también el amor entre Landry y Fadette. Al principio, Landry parece estar interesado en otra joven, de hecho, no se lleva nada bien con Fadette, a la que desprecia igual que el resto del pueblo. Sin embargo, cuando la va conociendo mejor, acaba enamorándose de ella y, aunque lo tienen todo en contra (la actitud de Sylvinet, que incluso se pone enfermo; la oposición de la familia de Landry y las burlas de todo el pueblo) el amor acaba triunfando.

   Otro tema importante es la brujería. Fadette vive con su abuela, ya que su madre los abandonó a ella y a su hermano. Todo el pueblo cree que la abuela de Fadette es una bruja, y que su nieta también lo es. Aunque en realidad simplemente conocen las propiedades de las hierbas y saben usar remedios para curar a los animales y a las personas. De hecho, es Fadette la que cura a Sylvinet de su enfermedad y le hace reaccionar y cambiar. Pero la autora juega un poco con esto porque aparecen algunos elementos que si recuerdan a la brujería, como el fuego fatuo que ve Landry un par de noches.

   La novela tiene también elementos costumbristas. Se narran las costumbres de la gente del pueblo, como los bailes a los que asisten los jóvenes o el trabajo en las granjas. Y también se ve la hipocresía de la gente del pueblo hacia los que son diferentes, como Fadette, a la que desprecian sin conocerla realmente y, cuando ven cómo es en realidad, la acaban apreciando.

   Es una novela entretenida, de extensión corta y que te hace empatizar con Fadette prácticamente desde el principio.

Me sirve para los retos:

-Reto Netherfield 2022 Nivel 4 "Clásico publicado inicialmente con seudónimo"

-Reto 24 retos de lectura: 15. "Libro con bruja"

-Reto 44 temas lectores: 35. "Relación entre hermanos"

El huérfano (La saga de Verdópolis, 1), Charlotte Brontë

 

   Esta novela (y el resto de la saga de Verdópolis) son escritos de juventud de Charlotte, que surgen de un juego infantil. Cuando su hermano tiene 9 años y ella 10, su padre le regala doce soldaditos de juguete, a los que bautizan como los Doce Jóvenes. Comienzan a escribir historias sobre estos Doce y crean todo un mundo fantástico en torno a ellos.

   En esta primera novela encontramos a Edward, un joven huérfano que aparece ante la puerta de una pareja humilde de Inglaterra, que es criado por el señor Hasleden, que se convierte en su padre adoptivo y antes de morir le cuenta cómo llegó a vivir con él.

   Edward viaja a Verdópolis en busca de sus orígenes y acaba encontrando el amor y descubriendo que es un príncipe.

    La historia es típica de un cuento de hadas. Lo que más destaca es todo el mundo de Verdópolis. Charlotte construye toda una historia de este país, inventando los orígenes, la historia del país, la genealogía de los personajes… Personajes de esta novela (o relacionados con ellos) aparecerán en otras de la saga y en relatos cortos escritos no solo por Charlotte, sino también por el resto de los hermanos Brontë.

Me sirve para los retos:

-Reto Netherfield 2022 Nivel 4 "Clásico de ciencia ficción / fantasía / distopía"

-Reto 44 temas lectores: 37. "Con reyes, reinas, príncipes, princesas"

Amor de perdición, Camilo Castelo Branco

 

   Amor de perdición es la historia de los Romeo y Julieta portugueses. Los jóvenes Simâo Botelho y Tereza de Albuquerque se enamoran, pero sus familias están enfrentadas (por diferencias entre sus padres) y no les permiten estar juntos. Como en la historia de Shakespeare aquí hay también muertes de familiares, intento de casar a Tereza con otro hombre, encierro en un convento y la historia tampoco tiene un final feliz.

   Además es una novela en parte autobiográfica. Parte de la historia que Simâo vive con Tereza es la que el autor vivió con Ana Plácido. El autor escribe  esta novela desde la cárcel (donde cumple condena por adulterio) y Simâo también es encarcelado (pero por asesinato). Simâo es condenado al destierro, igual que le ocurrió al autor de la novela. Tereza es encerrada en un convento cuando se niega a casarse con el pretendiente que propone su padre. Ana Plácido también acabó en uno. Incluso el tema del adulterio aparece también, aunque no es Simâo el que lo comete, sino su hermano Manuel (del que al final del libro se dice que es el padre del autor).

   A pesar de que la historia es tan familiar y universalmente conocida por ser muy parecida a Romeo y Julieta, el libro tiene una trama interesante y, al ser de corta extensión, no se hace nada pesado.

Me sirve para los retos:

-Reto Netherfield 2022 Nivel 3 "Clásico escrito originalmente en un idioma diferente al español, inglés o francés"

-Reto 44 temas lectores: 1. "Basado en la vida real"

Howards End, E. M. Forster

 

   La novela se centra en la historia de tres familias, que representan tres sectores diferentes de la sociedad de la época (principios del siglo XX). Por un lado, la familia Wilcox (personas adineradas, pragmáticas, preocupadas por los negocios y las propiedades); por otro lado, los hermanos Schlegel (personas con inquietudes artísticas y culturales, con dinero, pero preocupados por otras clases sociales) y el matrimonio Bast (pobres, de clase social baja).

   Las hermanas Schlegel conocen a la familia Wilcox en un viaje y, a partir de ahí sus vidas quedan ligadas. Al principio de la novela, parece que Helen (la hermana más joven) va a tener una relación amorosa con Paul (el joven Wilcox) pero la cosa acaba en nada y la familia no acoge bien la idea. Parece que las relaciones entre ambas familias han acabado para siempre, pero nada más lejos de la realidad. Margaret (la mayor de las hermanas Schlegel) acabará siendo la segunda señora Wilcox.

   Margaret y Helen son dos personajes que van evolucionando a lo largo de  la novela. A veces, sus acciones hacen que sea más fácil posicionarse del lado de una que de la otra, pero esto va variando a lo largo de la novela. Aunque es una novela de protagonismo coral, Margaret podría considerarse un poco más protagonista de la historia, ya que su historia es el hilo conductor de toda la novela y los demás personajes van girando en torno a ella y se va contando su historia en relación con Margaret. Ella va cambiando  a lo largo de la historia y vamos conociendo sus sentimientos, con los que podemos empatizar.

   Helen parece al principio más frívola y egoísta, pero al final de la novela vemos un cambio en ella y descubrimos que no es así (o si lo era, ya no lo es).

   En cuando a los Wilcox, Paul, que parece al principio que va a ser un personaje importante, en realidad será un secundario en la historia. No sabemos mucho de él, solo que no es constante en su supuesto amor a Helen cuando ve que su familia no lo aprueba.  Charles, su hermano, es orgulloso y egoísta. Su  mujer, Dolly, está totalmente sometida a él. El señor Wilcox es una versión mayor de Charles (aunque es un poco más sensato que él y a veces parece un poco más empático) y la primera señora Wilcox (Ruth) es una mujer que a veces parece afectuosa, otras melancólica, a veces parece culta, otras parece que la cultura no le interesa demasiado, y no termina de quedar del todo claro su carácter.

   Lo más destacable de esta novela para mí es la descripción que el autor hace de los personajes. Personajes con carácter complejo que van evolucionando a lo largo de la historia (como ocurre en la vida real).

   Otra de las cosas que llama la atención es la novela es lo diferente que se ve la misma "falta" en dos personajes, según sean hombre o mujer. Cuando se descubre que el señor Wilcox tuvo una amante, este, al principio se muestra avergonzado, pero, cuando es perdonado por Margaret, no vuelve a preocuparse por el tema y parece que todo el mundo se lo disculpa. Sin embargo, cuando descubren que Helen ha tenido un amante y está decidida ser madre soltera, lo consideran un escándalo e, incluso, creen que se ha vuelto loca. Aunque esto era algo común en la época (que a los hombres se les disculparan las infidelidades y los escándalos y a las mujeres no) vemos aquí una voz feminista en Helen. También Margaret muestra un destello feminista en otro episodio de la novela, en una ocasión en que lleva a la primera señora Wilcox a una tertulia con unos amigos y surge el tema del sufragio femenino. La señora Wilcox se muestra totalmente contraria a la idea de votar, pero Margaret hace un pequeño alegato sobre la igualdad de derechos de hombres y mujeres. 

   El título hace referencia a una de las casas de la familia Wilcox. Howards End es una casa de campo que pertenecía a la señora Wilcox cuando era soltera y que ella aportó a su matrimonio. La casa se convierte en un objeto malestar entre los Wilcox  y las Schlegel. Aunque ella no lo sabe hasta el final de la obra, la señora Wilcox le deja en herencia la casa a Margaret, pero, como no es un testamento legal, los Wilcox lo ocultan e, incluso, cuando ya está casado con Margaret, el señor Wilcox sigue sin decírselo y no quiere que Margaret viva en esa casa, aunque acaban viviendo allí por circunstancias  que no esperaban y Margaret acaba enterándose por casualidad.

Me sirve para los retos:

-Reto Eduardiano "Adaptado al cine"

-Reto Netherfield 2022 Nivel 3 "Clásico con adaptación cinematográfica / serie / miniserie"

-Reto 44 temas lectores: 32. Adaptado a película o serie